陈操之与讨逆将军蔡广领兵伏于凤凰谷，闻知赵弘来降，大喜，即来相见，赵弘见到陈操之，心乃笃定，当即献策取黄墟坞堡，陈操之依其计，先焚烧几辆破车，浓烟滚滚，十里外可见，然后由赵弘率部在前，猛将刘牢之、何谦与赵弘同行，沈赤黔、苏骐、蔡广领五千劲卒蹑其后——
黄墟坞堡中的慕容厉见城西十里外浓烟冲天，以为赵弘已得手，便领兵出坞堡西门接应，却见赵弘率部仓皇奔回，说是烧毁了晋军的大量攻城器械，但晋军大队人马即将追至，请大都督速回城坚守——
慕容厉举目远眺，见七、八里外有晋军步卒漫山际野追来，冷笑一声道：“赵将军已立功，请速速回城，看本王先冲杀一阵、折敌锐气。”
陈列在慕容厉身后的是一万轻骑，而追来的晋军是步卒，最多也不过是万人，有何惧哉，慕容厉决定率军冲杀，待晋军大部奔集时，他的骑兵则仗着马快退回城中，气煞桓熙、陈操之——
一声令下，一万燕军骑兵长戟高举，仿佛陡然生长出一片钢铁森林，蹄声起先沉闷杂乱，渐渐融合一片浩大的轰鸣，大地仿佛是一面巨大的战鼓，一万鲜卑铁骑敲出摄人心魄的鼓声，一场大战即将展开，前方的晋军步卒停止前进，迅速集结成一个个小方阵，小方阵又组成大方阵，严阵以待——
可就在此时，燕军身后的黄墟坞堡却传出厮杀骚乱声，慕容厉放缓马步回头看，却见西门大乱，士卒混战，慕容厉也算见机极快，立即醒悟这是赵弘叛变，大怒，即引军杀回，但赵弘、刘牢之、何谦的三千军士已经控制了坞堡西门，未等慕容厉杀到，城门先闭，一阵箭雨射下——
慕容厉心知不妙，待要绕到北门，却见身后晋军已经潮水般涌至，燕军骑兵失去加速冲锋的优势，应变仓促，先是被晋军倾泻过来的弩箭打乱了阵形，又被晋军一个个小方阵锲入，骑兵各自为战，被晋军压迫在西门外逼仄之地不便腾挪，而城楼上的赵弘步卒又不断地射箭下来，慕容厉心知败局已定，引军往北而走，这时也没打算由北门入城了，西门已失守，晋军将蜂拥而入，黄墟决守不住了，现在只有靠着骑兵的行动优势，甩开晋军，去浚仪与慕容筑汇合——
段思、冉盛的三千重骑兵寒芒森森地拦住去路，一番冲杀之下，慕容厉率残部突围，又遭遇田洛、魏乾的步卒战阵，慕容厉无法向浚仪方向前进，只有改道向西北，这才甩开晋军，清点士卒，死的死、散的散，已只剩一千余骑——
就在慕容厉绕城北走时，西门的赵弘按陈操之之命率一千步卒出城，扫荡城中燕军由诸葛侃、刘轨部负责，赵弘则引着刘牢之、苏骐、蔡广所部往浚仪急行，一个半时辰赶至浚仪城下，赵弘报称黄墟已被攻破，他拼死杀出重围，命城门守将速速开门——
赵弘随慕容筑路镇守浚仪数年，谁人不识，那守将也不待禀知慕容筑，便开门纳赵弘入内，结局可想而知，浚仪陷落，慕容筑率百余骑仓皇出逃。
一日之内，晋军连下黄墟、浚仪二城，杀敌上万，掳敌五千、得战马两千余匹、军械器杖无数，桓熙大喜，对赵弘弃暗投明大加赞赏、表示将为其向朝廷请功——
六万北府兵从上月二十七日从彭城出发，短短一月，推进七百余里，历经三次攻城大战，虽然战死的不多，但伤兵不少，占领浚仪之后，桓熙听从陈操之、桓石秀建议，休整养兵，一面安抚百姓、军无私犯，一面派人向颖川报信，等待桓温的下一步命令。
慕容厉率残部两千余骑逃至黄河南岸，正遇豪帅悉罗腾领重骑兵五千渡河，燕国不重视水军，几乎没有什么大型的战船，所以运兵渡河也慢，五千重骑兵三日三夜也未能尽数渡河至南，这时浚仪的慕容筑也率百余骑狼狈而至，悉罗腾闻知黄墟、浚仪皆落入晋军之手，不免扼腕长叹，他的重骑兵利于决战，不利于攻城，当即命斥候打探，看浚仪的晋军是否朝南岸挺进，若是，他可以伏兵痛击，五千重骑兵，当可获一场大胜，但当夜斥候回报，说晋军留守浚仪整顿，悉罗腾知事不可为，乃引军沿黄河南岸往西，与驻守荥阳的范阳王慕容德汇合，而后，大司马慕容臧的二十万大军也将进屯荥阳——
征南将军、范阳王慕容德见悉罗腾引重骑兵前来助阵，甚喜，但得知黄墟、浚仪俱已失守，不免大惊失色，而这边，许昌的傅颜、鲁阳的慕容尘接连被桓温击败，已不敢出城接战，只苦守等待援兵——
悉罗腾道：“范阳王殿下，小将愿领本部去救许昌，吴寇来势汹汹，不重挫其锋，以为我大燕无人乎。”
悉罗腾年轻气盛，这样说话其实颇有些不敬，慕容德爱其雄壮，也不责怪，当即置酒为其壮行，命慕容筑领三千步卒协助其作战。
悉罗腾五千重骑兵在前、慕容筑三千步卒在后，四月初六抵达颖川长社，与桓温部将李述的两千步卒相遇，悉罗腾左右手各一杆丈八马戟，只一照面，将李述刺落马下，麾军突杀，李述部的两千步卒伤亡大半，余者逃归颖川郡城——
桓温正在颖川，获知桓熙、陈操之一路大胜，已进屯浚仪，桓温大喜，遣朱序、邓遐攻许昌、檀玄攻鲁阳，要尽略河南之地，待攻下荥阳，便可渡河直逼邺城，但此时却得李述战死的消息，这是此次北伐以来遭受的第一次挫折，损折军士一千五百——
桓温闻知悉罗腾勇悍，问计慕容垂，慕容垂道：“悉罗腾骁勇绝伦，所率五千重骑兵，皆能征惯战之士，明公万不可轻视之。”
桓温问：“卿能为吾招降之否？”
慕容垂沉吟道：“羁旅之人，本当为明公效命为幸，只是这悉罗腾性情狂傲，不能说服，只能力挫。”